Когда он открыл глаза, Эля уже закончила рассказ. А на лице Карины застыло просто незабываемое выражение растерянности, шока, злости и сожалений. Ее рот приоткрылся, словно она собиралась что-то сказать, но не смогла оформить мысль в слова. И он просто улыбнулся, словно извиняясь, а она на всех парах вылетела из кабинета. Дэнни последовал за ней.
Карина понятия не имела, где находится ближайший женский туалет, и в своем состоянии навряд ли нашла бы его, но помог племянник. Он быстро сориентировался и буквально втащил ее в двери.
— Дыши, дыши, — не переставал он повторять, пока она опиралась локтями о раковину и задыхалась. А парнишка гладил ее по спине и утешающе говорил: — Это моя вина. Я должен был тебе рассказать.
— Дэнни, ты не можешь все предусмотреть. И это мои проблемы, — обретя голос снова, ответила Карина. — Взрослые. Ты еще успеешь вляпаться по всем статьям. И будешь долго и упорно со всем этим разбираться.
— А это я пытаюсь вытребовать с тебя помощь на будущее.
Они переглянулись в зеркале и рассмеялись. Только момент облегчения длился недолго, Карина выхватила бумажное полотенце и стала стирать следы растекшейся туши.
— Что вот я должна думать? Сначала он говорил, что если останется со мной, то подсядет на наркотики, но сделал это, когда я уехала. Какое он имеет право обвинять меня в каждом своем поступке?! Если он просто хотел вернуться к прошлому, я-то при чем?
— Не при чем. Ты не виновата. Ты ведь понимаешь, что не виновата?
— Да, — хлюпнула она носом. — Но что ж тогда так больно? Объясни!
— Не знаю.
Дэнни обнял ее. На некоторое время они просто так и застыли, а потом Карина словно очнулась и огляделась по сторонам.
— Стоп, Дэнни, а что ты делаешь в женском туалете?
— Тебя успокаиваю.
— Ты мне эти замашки брось! — буркнула она.
— Да ладно тебе.
— Не ладно. Пойдем отсюда, пока наш с тобой процесс успокоения ни одну благородную даму до инфаркта не довел.
Еще полминуты Карина повозилась около зеркала, поправляя макияж, а потом дверь туалета хлопнула. И только когда шаги в коридоре окончательно стихли, Мая осмелилась выйти из кабинки. Будучи персоной скрытной, она как всегда ничего никому не рассказала, однако, почувствовала необъяснимый приступ симпатии к своей будущей начальнице.
— Секретарша, — повторила за Алексом Карина.
— Секретарша, — подтвердил он.
— Секретарша, — снова сказала она, а когда он вопросительно изогнул бровь, уточнила: — То есть существо, которое будет за мной шпионить. — Мая испуганно посмотрела на будущую начальницу, потом на Алекса.
— Не шпионить, а помогать, — обманчиво-ласково поправил ее Алекс.
— Окей. Докажи.
— Боюсь спросить как, — буркнул он.
— Хочу договор о конфиденциальности такой, чтобы она обо мне ничего не могла рассказать никому! И оставь пустой графу неустойки. — Алекс чуть в голос не застонал. Решать, сказал он, проблемы по мере их поступления. Что-то они поступают слишком часто. Что вот опять она затеяла? Он прямо посмотрел на Карину и сказал:
— Нет. — А затем развернулся, чтобы уйти.
— Тогда можешь забрать ее себе. Будет две! — донеслось ему вслед.
— Ты что, издеваешься? Во что ты опять играешь? Виктора можешь дурачить сколько угодно, но я уже дважды накололся. Тебе не кажется, что хватит водить меня за нос?!
Она подняла на него серьезные глаза.
— Я не вожу тебя за нос. Просто не надо ко мне приставлять стражей.
— Тогда скажи зачем ты вернулась. — Спросил-таки он.
— Я привезла тебе Жен, Алекс. Неужели я бы отдала ее тебе, если бы этого не хотела.
— Вот так вот запросто?! И притом, что я вас случайно встретил!
— Мы только прилетели, прости что из аэропорта сразу не к тебе, — ядовито сообщила она. — Она не здорова, но стабильна, самое время отвлечься от больниц и заняться более…
— Что ты несешь?! — не сдержался Алекс. — Ты уехала, четко дав понять, что не вернешься. И тут ты привозишь сюда ребенка, чтобы со мной познакомить?!
Карина внезапно подошла к столу снова и жестом велела оставшимся в кабинете Алексу и Мае сесть тоже. Они возражать не стали, но Елисеева ситуация раздражала. А Карина положила руки на стол, он этот жест отметил. Как юрист он должен был знать язык тела. И если она делала это бессознательно, а не нарочно, должна была сказать правду.
— Я вляпалась. И не знаю, что будет дальше. Вы наверняка слышали о том, что неизвестный хакер взломал Пентагон… — Алекс застонал и закрыл лицо руками. — Это не я! — тут же возмутилась Карина. — Я этого не делала. Но на днях Манфред опубликует список лучших программистов этого года, и я там буду первой…
— Не Картер? — с искренним изумлением спросил Алекс.
Она покраснела.
— Мне пришлось просить об этой уступке… — призналась Карина. — Это всего лишь политический ход…
— Разве вас выбирают не за количество успешных взломов?
— Так и есть, — сглотнула она.
— То есть ты попросила Шона взять отпуск? — развеселился Алекс.
— Именно, — на полном серьезе кивнула Карина. — Я подставилась. Или меня подставили. Я мало в чем уверена, но одно знаю точно: Жен визиты интерпола ни к чему!
— Ну что ж, это первая честная вещь, которую я от тебя услышал! За все время пребывания здесь.
— Она не должна никому об этом рассказать, — ткнула Карина пальцем в секретаршу. — Сделай бумагу, Алекс, очень прошу.
Он мгновение промедлил, гипнотизируя взглядом девушку. А потом вздохнул. И кивнул. Хотя и чувствовал, что сует голову в петлю. Но он сделал бумагу. Действительно испугался? Или просто как всегда ей уступил? Как бы то ни было, какие бы отношения их не связывали, он все равно делал так, как она хотела. Всегда.
Как только Мая и Карина оказались в кабинете последней, она закрыла дверь на ключ, напугав свою подчиненную, и произнесла:
— А теперь поговорим, наконец, начистоту. Алексу я сказала не все. Далеко не все. Я заплачу вам за молчание и прикрытие. Более чем щедро. Но если вы меня сдадите, я вам очень сильно не завидую!
— Я не подведу, — испуганно, но уверенно прошептала Мая. — Молчать я умею, — иронично добавила она. — Но могу я узнать о какой сумме вознаграждения идет речь?
— Об эксклюзивной праворульной бугатти вейрон*. *Bugatti Veyron — самый быстрый и дорогой автомобиль в мире, заявленная мощность которого составляет 1001 лошадиную силу.
У Маи расширились глаза.
— Но это не из-за взломов. И Пентагон я не трогала, не подумайте… я прошу только одно: Алекс не должен знать ни слова. Ссылайтесь на бумаги, прикидывайтесь полной дурочкой, скажите, что я с вами на китайском разговариваю, мне наплевать что вы ему наплетете. Главное, чтобы он не догадался.
